Докато предизборната кампания приключва в Пакистан, мнозина оплакват отсъствието на Имран Хан
Лахор, Пакистан – Шаян Бхати е сред стотиците хора, които се молят в светилището на Али ал-Хаджвери в Лахор, второто място в Пакистан -най-големият град и столица на политически решаващата провинция на страната Пенджаб.
Облечен в бяло шалвар камиз с черен шал през рамо, Бхати беше в светилището не само за да се моли за благополучието на семейството си, но и за Имран Хан, бившия министър-председател на Пакистан, който е в затвора от август миналата година.
„Той е моят лидер и беше несправедливо вкаран в затвора. Съпругата му и съпартийците му също са хвърлени в затвора несправедливо. Молех се за неговия успех, за неговата свобода и за справедливост“, каза 62-годишният мъж пред Al Jazeera.
Ал Хаджвери, по-известен като Дата Гандж Бакш, е покровителят на Лахор. Неговото светилище Даата Дарбар е сред най-големите суфийски светилища в Южна Азия. Стотици хиляди посещават светилището всяка година, търсейки утеха в молитви и моляйки за прошка и просперитет.
Когато Бхати излезе от светилището във вторник вечерта, той беше посрещнат от гледката на големи банери със снимки на Наваз Шариф, трикратен бивш министър-председател, който беше оправдан по няколко обвинения в корупция в края на миналата година, след като се завърна от самоналожено четиригодишно изгнание в Лондон.
„Моят глас е за Кан. Дори и никой друг да не излезе [да гласува], пак ще доведа семейството си да гласува за него“, каза той с решителен глас.
127-те милиона избиратели в Пакистан ще гласуват на 12-те национални и провинциални избори в четвъртък. Но гласуването беше опетнено от отсъствието на Хан, бивша икона на крикета, и обвиненията за манипулации от страна на „истаблишмънта“ – евфемизъм за могъщата армия на Пакистан, която пряко управлява южноазиатската страна в продължение на почти три десетилетия.
В резултат на това предизборната кампания по улиците е приглушена и лишена от обичайната празничност.
В парламентарния избирателен район, който включва по-старите квартали на Лахор, включително Даата Дарбар, във вторник нямаше много индикации, че това е последната вечер на кампанията в района, считан за крепост на Пакистанската мюсюлманска лига-Наваз (PML-N ) партия, водена от Шариф, 74, и неговата династия.
Шариф се състезава едва за вторите си избори за 20 години, но в отсъствието на Хан се смята за лесен победител за четвърти мандат като министър-председател.
„Живея в този район през целия си живот“, каза пред Ал Джазира Али Акбар, който беше блокиран в задръстване по тесните улички, водещи към светилището.
„Видях дядо ми, баща ми, всички гласуват за Наваз Шариф. И той беше добър с нас, с нашия град. Разбира се, че ще гласувам за него“, добави 36-годишният механик, докато чакаше на мотоциклета си трафикът да се освободи.
Основният съперник на Шариф в избирателния район е Ясмин Рашид, бивш провинциален министър от партията на Хан Пакистан Tehreek-e-Insaf (PTI), която, подобно на стотици свои колеги, е в затвора от май миналата година след репресии от страна на тогава правителство, оглавявано от по-малкия брат на Шариф Шехбаз Шариф.
73-годишният Рашид беше вкаран в затвора след бурните протести на 9 май 2023 г. от поддръжници на PTI, след като Хан беше арестуван за кратко по обвинения в корупция в Исламабад. Десетки хиляди партийни работници наводниха улиците, насочвайки се към правителствени сгради и военни съоръжения в някои райони, включително официалната резиденция на висш военен генерал в Лахор.
В отговор правителството започна безпрецедентна репресия срещу основната опозиционна партия, като арестува хиляди и съди някои от тях в спорните военни съдилища. През август 71-годишният Хан беше осъден по друго дело за корупция и вкаран в затвора. Миналата седмица той беше осъден по още три случая и осъден на 10, 14 и 7 години затвор, които трябва да излежат едновременно.
PTI казва, че делата срещу Хан са политически мотивирани и имат за цел да го държат извън политиката. Междувременно партията загуби изборния си символ – бухалка за крикет – докато десетки нейни лидери бяха или дисквалифицирани от състезание, или принудени да участват като независими кандидати.
В навечерието на гласуването на 8 февруари имаше широко разпространени твърдения, че властите са арестували – и дори се предполага, че са отвлекли – кандидати на PTI, премахвали са банери и плакати на PTI и са възпрепятствали кандидатите да участват в избирателни митинги.
В Лахор обаче някои поддръжници на PTI решиха да се изправят срещу властите в последния ден от кампанията във вторник.
Мохамед Хан Мадни, кандидат на PTI за провинциалното събрание, се присъедини към група от около 80 млади мъже, носещи знамена и скандиращи лозунги, докато си пробиваха път през работническия квартал в града.
Мадни, адвокат по професия, каза пред Al Jazeera, че не се страхува от арест и каза, че гласуването ще отразява праведната позиция на неговата партия.
„Виждате, че наоколо има полицейски коли“, каза той, посочвайки няколко полицейски коли, паркирани по протежение на улицата. "Не ме е страх. Нашите хора не се страхуват. Можете да видите страстта сред тези момчета, те са тук заради мен, заради нашия лидер Имран Хан.“
Мухамед Аршад, 64-годишен продавач на риба, наблюдаваше митинга от своя магазин. „Това са млади хора, които са незрели и просто искат да говорят шумно за нещо, което не знаят“, каза той пред Al Jazeera.
Но когато го попитаха за избора си на глас, Аршад каза, че в миналото е гласувал за Шарифите, но може да пропусне своето демократично упражнение тази година.
„Гласувах за PML-N на всички избори от 90-те години насам. Но не мисля, че искам да гласувам тази година. Не вярвам на резултатите. Те [политиците] не се интересуват от бедните, те водят само собствената си битка“, каза той.
Гласуването в Пакистан е помрачено от тежка икономическа криза, с изчерпване на чуждестранните резерви и инфлация, достигаща близо 25 процента. Страната влезе в спасителен пакет от $3 милиарда с Международния валутен фонд, за да спаси икономиката от $340 милиарда от фалит.
Проучване на Gallup тази седмица показа, че преобладаващите 70 процента от пакистанските гласоподаватели са песимисти за бъдещето си и нямат доверие във вота.
Мохамед Файаз, магазинер в избирателния район на Шариф, се съгласи, като каза, че на кампанията липсва енергичността, свързана с изборния сезон.
„Честно казано, тази година нямаше много забавление. Арестът на Хан определено навреди на партията му. Но мисля, че това е карма за това, което направи на страната по време на мандата си“, каза 44-годишният мъж, добавяйки, че е гласувал за PTI през 2018 г., но ще гласува за Шариф в четвъртък.
„Те [Шарифи] постигнаха резултати на икономическия фронт. Осигуриха обществен транспорт в Лахор, свършиха работа, която можете да видите“, каза той.
Въпреки това, репресиите срещу PTI също подкопаха доверието на хората преди изборите.
„Начинът, по който се проведе цялата тази кампания, никой с здрав разум не може да я нарече честни избори“, каза Рана Кашиф, адвокат и поддръжник на PTI, пред Ал Джазира. седеше в партиен изборен лагер.
Той каза, че полицията е посетила партиен изборен лагер по-рано през деня и ги е инструктирала да спрат да пускат песни на PTI.
„Можете ли да си представите? Толкова ги е страх от песен, че заплашиха да затворят лагера. Но ние седим тук за нашия лидер и нашите хора в затвора. Може да загубим гласуването, но няма да се преклоним.“
